La Familia Suplente

Estoy contento de que mi mamá haya vuelto a buscarme, pero no estoy seguro de querer dejar a los abuelos", dice Gabriel Vargas, de 8 años, nacido en Medellín, Colombia, y criado allí por su abuela. Ahora su madre ha venido por él para vivir juntos en Estados Unidos, donde ella reside desde hace cinco años. A ambos les entusiasma la posibilidad de que el niño tenga esta experiencia de vida. Sin embargo, desde que llegó su mamá, Gabriel duerme poco y mal. Seguramente se está haciendo las mismas preguntas que muchos otros chicos en esta situación: "¿Podré adaptarme? ¿Cómo sustituir a mi abuela, mis tíos y primos... mis amigos? ¿Y si me tengo que volver...?".

La historia de Gabriel es similar a la de muchos otros niños latinos que crecieron con familiares en su país de origen mientras sus padres juntaban dinero en Estados Unidos para eventualmente poder traerlos, retomar el contacto y reiniciar una mejor vida juntos.

Los expertos coinciden en que el fuerte y prolongado deseo de estar cerca de los hijos hace que muchos padres inmigrantes vean la reunificación como un fin en sí mismo. Lo cierto es que este deseado reencuentro también implica, especialmente para los niños, el desafío de comenzar un complejo ciclo de adaptación a nuevos vínculos y afectos, a una nueva cultura y a un idioma diferente al de su país natal.

Hay una realidad inevitable: la familia biológica es irremplazable, al menos sin costos emocionales. Sin embargo, una vez en el exterior, es necesario que los padres encuentren nuevas relaciones que provean al niño de un sentido de seguridad y de reconocimiento, ya que ambos juegan un papel fundamental en el desarrollo de la autoestima. Esto requiere que los chicos entablen nuevos vínculos, descubran diferentes estilos de vida y comiencen a formar parte de otro núcleo: la llamada familia suplente.